Le Rôle Potentiel des Professions dans la Préservation Cognitive
Votre profession pourrait-elle influencer la sauvegarde de vos facultés mentales ? C’est en essence la conclusion à laquelle aboutit une étude récente, dont les résultats ont été diffusés dans le British Medical Journal. Elle suggère que certains métiers pourraient diminuer le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Pour arriver à ce constat, des chercheurs de la Harvard Medical School ont analysé les données de presque 9 millions de certificats de décès enregistrés aux États-Unis entre 2020 et 2022. Ces documents contenaient des informations précieuses, telles que la profession exercée et la cause du décès. L’objectif visé était de détecter d’éventuelles corrélations entre les métiers exercés et le risque de mourir de la maladie d’Alzheimer.
Une Découverte Étonnante
Les analyses effectuées ont mis en lumière une tendance notable : les chauffeurs de taxi et les ambulanciers affichaient des taux de décès liés à Alzheimer significativement inférieurs à ceux d’autres groupes professionnels. En effet, parmi les personnes décédées de cette maladie neurodégénérative, seulement 1,03% étaient chauffeurs de taxi et 0,91% ambulanciers, soit des chiffres nettement en dessous de la moyenne nationale de 1,69%. En revanche, d’autres professions liées au transport, telles que chauffeur de bus (1,65%) ou pilote d’avion (2,34%), présentaient des taux similaires voire supérieurs à la moyenne.
Les Professions et l’Activité de l’Hippocampe
Concrètement, ces métiers impliquent une activité intense de l’hippocampe, la région du cerveau chargée de la mémoire et de la navigation. Les chauffeurs de taxi, par exemple, doivent mémoriser et s’orienter en temps réel dans des cadres complexes, tout comme les ambulanciers qui doivent faire face à des situations d’urgence. Cette activité quotidienne pourrait donc agir comme un entraînement intensif pour cette zone cérébrale, qui est également parmi les premières touchées par la maladie d’Alzheimer.
L’Importance de la Stimulation Mentale
En attendant des recherches complémentaires, cette étude souligne l’importance de stimuler son esprit, que ce soit à travers son travail, des loisirs ou d’autres activités engageantes. « Si des métiers comme chauffeur de taxi ou ambulancier aident à préserver les capacités cognitives, cela souligne l’importance de maintenir une stimulation mentale tout au long de la vie », a expliqué Vishal Patel, auteur principal de l’étude.
Perspectives et Prévalence de la Maladie d’Alzheimer
Il est important de rappeler que la maladie d’Alzheimer demeure l’une des principales causes d’incapacité et de dépendance chez les personnes âgées. À ce jour, aucun traitement curatif n’existe, mais des voies de recherche comme celle explorée dans cette étude ouvrent des perspectives pour mieux comprendre et potentiellement prévenir cette maladie.
En France, on estime à 900 000 le nombre de cas, avec 225 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. En incluant les aidants, plus de 3 millions de personnes seraient concernées. L’Inserm indique que cette pathologie affecte 2% des personnes avant 65 ans et 15% de la population au-delà de 80 ans.