Un Duel Épique Attendu en Arabie Saoudite
Le combat de boxe le plus anticipé de la fin d’année approche : ce samedi, à Riyad, l’Ukrainien Oleksandr Usyk affronte à nouveau le Britannique Tyson Fury, avide de revanche après sa défaite en mai dernier. Lors de leur premier affrontement, qui a eu lieu le 19 mai dans la capitale saoudienne, Usyk a remporté la victoire aux points grâce à une décision partagée, infligeant ainsi à Fury la seule défaite de sa carrière. Ce triomphe a permis à Usyk de devenir le champion unifié de la catégorie des poids lourds, un exploit inégalé depuis 25 ans.
Un Combat pour les Titres Mondiaux
Sept mois après leur premier duel, les deux géants retournent sur le ring pour un nouveau combat avec en jeu les ceintures WBA, WBO et WBC, Usyk ayant depuis abandonné son titre IBF. Pour cette seconde confrontation, le Britannique de 36 ans a promis d’être “plus concentré et plus intelligent” que lors de leur premier combat. Depuis son arrivée à Riyad, il affiche un sérieux inhabituel, se détournant de ses habituelles plaisanteries excentriques. “On a assez parlé… J’ai parlé et plaisanté tout au long de ma carrière. Cette fois, je suis sérieux. Je vais causer des dégâts ici, samedi soir”, a-t-il promis.
Tensions et Préparatifs
Jeudi, l’atmosphère était électrique lors de la conférence de presse, soulignée par une confrontation intense de 11 minutes durant laquelle les deux hommes se sont défiés du regard. Ensuite, lors de la pesée qui s’est tenue dans le parc d’attractions Boulevard World de Riyad, Fury n’a prononcé qu’un seul mot — “guerre” — avant de quitter la scène.
Usyk et Fury : Confrontation des Statistiques
Avant ce combat, Usyk, âgé de 37 ans, demeure invaincu avec un bilan de 22 victoires, dont 14 par KO. Fury, mesurant 2,06 m soit 15 centimètres de plus que son adversaire ukrainien, compte 34 victoires, dont 24 par KO, un match nul et une défaite. Le “Gypsy King” doit triompher face à Usyk s’il veut effacer cette unique tâche de son palmarès. “Il semblerait que mes revanches se terminent toujours de la même manière : je les mets toujours KO. Tous ceux que j’ai affrontés plus d’une fois ont été mis KO lors de la revanche, j’envisage de faire pareil contre Usyk”, avait-il déclaré en octobre.
Usyk Confiant et Soutenu
“Le premier combat appartient au passé”, a affirmé Usyk, ajoutant qu’il se sentait “bien, très à l’aise dans la boxe et à l’entraînement”. Le champion olympique de 2012 a reçu le soutien du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui, avec humour, lui a suggéré de ménager Fury afin de ne pas compromettre l’aide militaire de Londres à l’Ukraine dans le conflit avec la Russie. “Quand tu battras Fury, ne le frappe pas trop fort”, a plaisanté le président.
Un Préparation Intense pour Fury
En vue de ses retrouvailles avec Usyk, Fury a suivi une préparation intensifiée. Vendredi, il a été pesé à plus de 127 kg, soit 9 kg de plus qu’en mai et son poids le plus élevé à ce jour : un avantage de 25 kg sur Oleksandr Usyk, qui pèse 102 kg. Comme lors de leur premier affrontement, désigner un favori semble presque impossible. “C’est difficile à dire parce que si j’étais un parieur, je choisirais Oleksandr Usyk”, a confié Dillian Whyte à Sky Sports, battu par Fury à Londres en avril 2022. “Mais connaissant la détermination de Fury, sa capacité à rebondir, et ayant fait des camps d’entraînement avec lui… On ne peut pas l’écarter. On pense qu’il est fini, qu’il ne reviendra pas, et puis il revient et fait ce qu’il faut”, a-t-il ajouté.
Perspectives et Historique
En cas de victoire, Fury pourrait devenir pour la troisième fois champion du monde des lourds, un exploit rare. Le dernier à l’avoir accompli, en 2008, est Vitali Klitschko, l’actuel maire de Kiev. Le combat de samedi à Riyad pourrait donc entrer dans l’histoire, en ajoutant un nouveau chapitre palpitant à la carrière de ces deux boxeurs légendaires.